La generación dorada del Atlas que llegó a la final del Torneo de Verano 1999 contaba con grandes figuras forjadas en su propia cantera. Entre aquellos jóvenes futbolistas del conjunto Rojinegro siempre destacó Juan Pablo Rodríguez, un auténtico líder de la media cancha que vivió sus mejores años en las filas de Santos Laguna.
El ‘Chato’
Juan Pablo Rodríguez Guerrero nació el 7 de agosto de 1979 en Zapopan, Jalisco, donde dio sus primeros pasos en equipos de barrio como el Club Deportivo Occidente. Fue en la adolescencia cuando tuvo la oportunidad de ingresar a las inferiores del Atlas y de la mano de Ricardo La Volpe debutó en Primera División durante la Jornada 3 del Verano 1997.
El ‘Chato’ fue parte de la generación dorada del Atlas | Foto: Juan Pablo Rodríguez (Instagram)
El ‘Chato’ no tardó en ganarse la titularidad en un equipo plagado de jugadores jóvenes con los que se formó en la cantera del Atlas. Para la afición Rojinegra es imposible olvidar aquel Verano 1999, cuando la generación dorada acompañada de elementos de experiencia alcanzó la gran final, misma que perdió ante Toluca.
A pesar de que la Academia no pudo ponerle fin a la maldición de varias décadas sin título, Juan Pablo Rodríguez y demás canteranos continuaron maravillando en el futbol mexicano durante más campañas. El mediocampista jalisciense también tuvo oportunidad de disputar la Copa Libertadores con La Volpe como técnico.
Rodríguez debutó con Atlas en 1997 | Foto: Nostalgia Futbolera (Twitter)
Tecos y Chivas
Después de buenos torneos en Atlas, la directiva decidió venderlo sin previo aviso a los Tecos de la Universidad Autónoma de Guadalajara en el Apertura 2003. Con mayor experiencia, el ‘Chato’ Rodríguez se convirtió en uno de los líderes del equipo, el cual llegó a la final del Clausura 2005.
Al canterano Rojinegro se le presentaba una nueva oportunidad de levantar un título, pero el Club América se interpuso en el camino y terminó por coronarse en aquel campeonato. Juan Pablo se mantuvo en las filas de Tecos durante dos torneos más, ya que en el Apertura 2006 se convirtió en refuerzo de Chivas.
Con Tecos llegó a una final de Liga MX | Foto: Nostalgia Futbolera (Twitter)
Si bien, Rodríguez Guerrero ya estaba consolidado en el futbol mexicano, en su paso por el Rebaño Sagrado no pudo tener un rol protagonista. Aquellas Chivas dirigidas por José Manuel de la Torre alcanzaron la final del Apertura 2006, pero el ‘Chato’ fue suplente en la mayoría de los partidos.
El Club Guadalajara levantó el título tras vencer al Toluca y después de mucha espera, Rodríguez pudo sumar un trofeo a su palmarés, aunque con un sabor amargo. Debido a que no tuvo el rendimiento esperado, Chivas decidió venderlo a Santos Laguna, equipo que peleaba por evitar el descenso.
En Chivas no tuvo el protagonismo esperado | Foto: Pasión Rojiblanca (Twitter)
Aventura lagunera
El conjunto lagunero, dirigido por Daniel ‘Travieso’ Guzmán se reforzó con varios elementos de experiencia para el Clausura 2007 y no decepcionaron. Santos logró asegurar la permanencia en el máximo circuito y pudo disputar el repechaje, donde se encargó de eliminar al San Luis.
Rodríguez y compañía avanzarn a cuartos de final para medirse al Pachuca, con el que finalmente quedaron eliminados por la posición en la tabla. No obstante, el principal objetivo se había logrado y así inició una etapa llena de éxitos para el ‘Chato’ como jugador de Santos.
📆🔙 ¡No es la primera vez que nos topamos! Hicimos un flashback hasta la Final del Clausura 2008 vs Cruz Azul, donde conseguimos nuestra tercera estrella.
¡Esta vez vamos por la siete!💪🏽🇳🇬 Y estamos en #ModoGuerrero⚔️ #VaPor7i⭐ pic.twitter.com/F8wesxKpiG
— Club Santos (@ClubSantos) May 24, 2021
El experimentado mediocampista fue pieza clave en el Torneo de Clausura 2008, cuando los laguneros superaron a Cruz Azul para obtener su tercer campeonato de Primera División. Santos ya era un club con protagonismo en el balompié nacional y con Juan Pablo Rodríguez como referente sumó otro título a sus vitrinas en el Clausura 2012.
Después de varios años en la institución Verdiblanca, el ‘Chato’ alistaba su despedida, pero antes pudo regalar otra satisfacción a los aficionados con la Copa MX del Apertura 2014. Con el arranque del Clausura 2015 emprendió el viaje de regreso a Guadalajara para iniciar una nueva etapa en Atlas.
Se despidió de Santos con una Copa MX | Foto: Getty Images
Últimos años
La llegada de Rodríguez a la Academia generaba mucha ilusión, sobre todo por haber clasificado a Liguilla. Sin embargo, el Atlas de Tomás Boy sufrió una dolorosa eliminación en cuartos de final a manos de Chivas y luego de ese triste episodio, Juan Pablo nuevamente hizo las maletas para reforzar a Monarcas Morelia en el Apertura 2015.
Juan Pablo Rodríguez regresó al Atlas en 2015 | Foto: Getty Images
La veteranía del ‘Chato’ no fue impedimento para ser uno de los líderes del conjunto michoacano, mismo que tuvo una serie de altibajos y estuvo al borde del descenso. Fue en el Clausura 2017 cuando Monarcas estaba condenado a perder la categoría, pero un gol de último minuto de Raúl Ruidíaz ante Monterrey le permitió lograr la salvación.
Luego de haber conseguido la permanencia, se mantuvo un par de campañas en Morelia y en ambas pudo disputar Liguilla, aunque los títulos no volvieron a llegar a su carrera. Después de más de dos décadas en el profesionalismo, Juan Pablo Rodríguez anunció su retiro a la edad de 39 años.
Morelia fue el último equipo de su carrera | Foto: Getty Images
El ‘Chato’ se despidió de las canchas con más de 700 partidos disputados en todas las competiciones a nivel de clubes. Además, Rodríguez Guerrero posee el récord de más goles de penal en la historia de la Liga MX con 67 cianas y con un 88% de efectividad.
Selección Mexicana
Desde su etapa en las inferiores del Atlas recibió llamados a Selección Mexicana Sub-17, mientras que con la Sub-20 jugó el Mundial de Nigeria 1999. En ese torneo, el mediocampista tapatío tuvo una sobresaliente actuación, pues consiguió dos anotaciones en cinco partidos disputados.
Como seleccionado Sub-23 vivió un difícil episodio, pues falló un penalti que le costó a México no asistir a los Juegos Olímpicos de Sídney 2000. Manuel Lapuente lo debutó en selección mayor durante un amistoso contra Irán en enero del 2000, y tiempo después pudo coronarse en la Copa Oro 2003.
Con el Tri jugó Copa Confederaciones, Copa América y Copa Oro | Foto: Getty Images
Rodríguez también tuvo oportunidad de jugar dos ediciones de Copa Confederaciones y una Copa América, así como eliminatorias mundialistas en los ciclos rumbo a Corea-Japón 2002 y Alemania 2006; sin embargo, nunca pudo asistir a una Copa del Mundo.
Actualidad
Tras el retiro, el ‘Chato’ se sumó al cuerpo técnico de Salvador Reyes en Santos, y también se desempeñó como segundo entrenador en la categoría Sub-17 del conjunto lagunero. Actualmente a sus 43 años, Juan Pablo Rodríguez se mantiene ligado al futbol como auxiliar técnico de Fernando Ortiz, con etapas en América y Monterrey.
Actualmente es auxiliar técnico de Fernando Ortiz en las Águilas | Foto: Fernando Ortiz (Instagram)
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