Después de la MLB, el beisbol japonés es el más importante y competitivo que existe en el mundo. La mayoría de sus jugadores son objeto del deseo de muchas organizaciones, mientras que otros jugadores ven ese país como una gran oportunidad de realización.
A lo largo de los años ha habido mexicanos que han tenido un paso importante, cuyas hazañas han quedado grabadas en los fanáticos orientales.
Estos son, los cinco mexicanos más brillantes en Japón:
Brandon Laird
El espectacular jonronero nativo de California, pero de madre mexicana y quien ha representado con orgullo a México en eventos internacionales, es una auténtica leyenda del béisbol japonés.
De 34 años, Brandon Laird, sigue demostrando su poder año tras año. Luego de ser un jugador intrascendente en Ligas Menores, tomó la decisión más importante y satisfactoria en su vida, irse a jugar a Japón.
Actualmente con Chiba Lotte, sus primeros cuatro años en este país los jugó en el Nippon-Ham con quienes conquistó el campeonato en 2016. En esas temporada suma 201 jonrones y 554 producidas, siendo uno de los extranjeros con más jonrones en la historia del circuito.
Laird ha estado en cuatro Juegos de Estrellas, en 2016 fue líder de jonrones con 39 y ese mismo año fue el Jugador Más Valioso de la final, llamada Japan Series.
Luis Cruz
Luego de cinco años en Grandes Ligas, el ‘Cochito’ cambió de aires en su carrera en 2014 cuando firmó con Chiba Lotte. Permaneció cuatro temporadas en Japón, también jugó con Yomiuri y Rakuten.
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Su mejor momento lo vivió en 2015 a los 31 años, cuando conectó 16 jonrones y produjo 73 carreras, además fue llamado al Juego de Estrellas y ganó el Guante de Oro como segunda base.
Luis Alonso Mendoza
El veracruzano Luis Mendoza vivió su mejor momento como profesional en Japón, a pesar de que tiró siete años en Grandes Ligas, fue en 2012 cuando tuvo más regularidad en la rotación de los Reales. Sin embargo en Japón se volvió una figura.
Llegó en 2014 a Nippon-Ham y al año siguiente viviría su mejor temporada con 10 triunfos y 8 derrotas, logrando 3.51 de efectividad. En 2016 fue campeón, también jugó con Hanshin.
En cuatro temporadas en Japón, ganó 27 juegos en 72 aperturas, incluyendo dos juegos completos.
Narciso Elvira
Otro veracruzano que impactó al béisbol de Japón fue Narciso Elvira, quien solo lanzó dos temporadas en aquel país pero vivió un momento glorioso.
El ex lanzador de Cerveceros de Milwaukee llegó en 2000 al extinto equipo de Kintetsu, con quienes ganó ocho juegos. Un 20 de junio de aquel año lanzó juego sin hit ni carrera ante Seibú, siendo el 69 en lograrlo.
Japhet Amador
El espectacular jonronero del beisbol mexicano, el ‘Gigante de Mulegé’ firmó con Rakuten en la temporada 2014, luego de que en 2013 dio 55 jonrones en su país entre verano e invierno.
Japhet permaneció por tres temporadas y en 2017 fue la más explosiva, ya que jugó postemporada y pegó 23 jonrones con 65 producidas, logrando aquel año, ser el jugador mexicano nativo con más cuadrangulares en una temporada.
Actualmente el pitcher poblano César Vergas de Orix, se prepara de cara a jugar la final ante Yakult.
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