Pocos jugadores pueden presumir haber marcado época en un equipo y en una generación de seguidores, uno de ellos es Fernando Valenzuela, el zurdo mexicano que impactó en los años ochenta con el uniforme de los Dodgers de Los Angeles.
El popular ‘Toro’, oriundo de un pequeño pueblo al sur de Sonora llamado Etchohuaquila, logró llegar de gloria al equipo y a sus fanáticos con su talento y su sensacional ‘tirabuzón’, que burló cualquier cantidad de bateadores.
Con Dodgers ganó la Serie Mundial de 1981, fue Novato del Año y Cy Young el mismo año, además de que estuvo en seis Juegos de Estrellas, ganó dos Bates de Plata y un Guante de Oro.
A pesar de que Valenzuela se convirtió en la cara del equipo en los ochenta, los Dodgers no le han retirado su número 34, si bien ningún jugador lo usa, oficialmente no tiene ese honor.
En total, los Dodgers solamente tienen 10 números retirados en su equipo.
- #1 Pee Wee Reese en 1984
- #2 Tom Lasorda en 1997
- #4 Duke Snider en 1980
- #19 Jim Gilliam en 1978
- #20 Don Sutton en 1998
- #24 Walter Alston en 1977
- #32 Sandy Koufax en 1972
- #39 Roy Campanella en 1972
- #42 Jackie Robinson en 1972
- #53 Don Drysdale en 1984
La razón
Más allá de lo hecho por Valenzuela y su impacto, Dodgers tiene una política de solo retirar el número a aquellos jugadores que estén presentes en el Salón de la Fama de las Grandes Ligas, razón por la cual, el mexicano, así como otros grandes como Orel Hershiser, Steve Garvey y otros más no presumen ese honor.
La excepción a esa política es el caso del segunda base Jim Gilliam, quien figuró con Dodgers por 14 temporadas desde que jugaban en Brooklyn, hasta finales de los sesenta, ya estando en Los Angeles.
“Fue un elemento muy especial, fue el consentido del dueño original de los Dodgers. Él significó la esencia de los Dodgers, tanto cuando estuvo en Brooklyn en Los Ángeles», dijo el prestigiado cronista Jaime Jarrín para LA Times.
En México, en número 34 de Valenzuela está retirado por la Liga Mexicana de Beisbol y los Águilas de Mexicali.
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