El futbol en Estados Unidos ha crecido a pasos agigantados en la última década y más allá del modelo que sostiene toda su estructura, los fichajes bomba siempre han sido su principal atractivo. La MLS dio otro golpe mediático con el arribo de Lionel Messi, quien se suma a una larga lista de figuras internacionales.
Antes de que se creara la MLS, las primeras ligas de futbol en Estados Unidos recibieron a las grandes estrellas del momento como Pelé y Franz Beckenbauer. Con el correr de los años y mayor infraestructura, el balompié norteamericano se convirtió en una buena opción para aquellos que buscan estabilidad económica en una competición de menor exigencia.
Fichajes bomba del futbol de Estados Unidos
Pelé
Edson Arantes do Nascimento siempre se resistió a propuestas de clubes históricos en Europa por mantenerse en su amado Santos. Fue hasta junio de 1975 cuando el mítico Pelé salió del retiro para firmar con el New York Cosmos de la extinta NASL, donde jugó a lo largo de tres temporadas y ganó el título de liga en 1977.
Edson Arantes abrió el camino para el resto de las estrellas | Foto: Getty Images
Franz Beckenbauer
New York Cosmos no se conformó con la presencia de Pelé y en el verano de 1977 anunció la llegada del histórico Franz Beckenbauer. El multicampeón con Bayern Múnich y ganador del Mundial de Alemania 1974 vivió dos etapas en la NASL y en ese periodo conquistó los títulos de las temporadas 1977, 1978 y 1980.
Beckenbauer pasó por NY Cosmos | Foto: Getty Images
Johan Cruyff
La presencia de grandes figuras en el Cosmos obligó a que otros equipos también voltearan a ver a las estrellas del viejo continente. Tras un breve periodo de inactividad, Johan Cruyff de 31 años decidió continuar su carrera en Estados Unidos con Los Angeles Aztecs, mientras que en 1980 pasó por Washington Diplomats.
El ídolo del Ajax y Barcelona también pasó por la NASL | Foto: Getty Images
George Best
Después de haber hecho historia en las filas del Manchester United, George Best pasó por distintos clubes de bajo perfil en Europa. En 1976 aceptó jugar en Estados Unidos con Los Angeles Aztecs y marcó 15 goles en su primera temporada y al finalizar regresó a Inglaterra. Posteriormente volvió al cuadro californiano y también pasó por Fort Lauderdale Strikers y San Jose Earthquakes.
El ‘Quinto Beatle’ jugó para varios clubes en Estados Unidos | Foto: Getty Images
Carlos Valderrama
Auténtica figura en la década de los 90, el ‘Pibe’ llegó al futbol estadounidense para jugar con el Tampa Bay Mutiny, donde tuvo dos etapas y estableció un récord de asistencias en la temporada 2000 de la MLS. En su paso por el país norteamericano, el ídolo colombiano también jugó para Miami Fusion y Colorado Rapids, con el que se retiró en 2022.
El colombiano fue una de las primeras figuras en MLS | Foto: Getty Images
Jorge Campos
LA Galaxy fue uno de los equipos fundadores de la MLS y en la primera temporada de 1996 quiso dar un golpe de autoridad con la contratación de Jorge Campos. El ‘Brody’ tuvo dos etapas en la escuadra angelina y una más en 1998 con Chicago Fire; equipo con el que ganó un título de liga y otro de US Open Cup.
El ‘Inmortal’ es considerado como leyenda del LA Galaxy | Foto: Getty Images
David Beckham
La era moderna de la MLS no podría entenderse sin el nombre de David Beckham, quien aceptó dejar a un lado los reflectores del Real Madrid para defender el escudo del LA Galaxy. La llegada del mediocampista inglés fue de gran impacto mediático, ya que más estrellas del futbol mundial han seguido sus pasos.
Beckham protagonizó uno de los fichajes más mediáticos | Foto: Getty Images
Cuauhtémoc Blanco
El ídolo del América y la Selección Mexicana sorprendió en el verano de 2007 al anunciar su llegada al Chicago Fire. Cuauhtémoc Blanco se tomó con seriedad su paso por la MLS e incluso logró robar reflectores a figuras como Beckham, y a pesar de que no pudo levantar títulos, en la actualidad es recordado como una leyenda.
La llegada de Blanco acaparó los reflectores del momento | Foto: Getty Images
Zlatan Ibrahimovic
Varias son las estrellas del balompié internacional que decidieron probar suerte en Estados Unidos y Zlatan Ibrahimovic se sumó a esa lista en la temporada 2018. El crack sueco se adaptó de inmediato al LA Galaxy, donde tuvo impresionantes registros de 53 goles en 58 partidos disputados a lo largo de dos años.
Ibra tuvo impresionantes registros con LA Galaxy | Foto: Getty Images
Lionel Messi
Temporada tras temporada más franquicias se han sumado a la MLS y así sucedió en 2018 con la incorporación del Inter de Miami. El club presidido por David Beckham no ha tenido mucho protagonismo a nivel deportivo, pero todo eso quedó a un lado el 7 de junio de 2023 al anunciar a Lionel Messi como flamante refuerzo.
Messi continuará su carrera con Inter de Miami | Foto: Getty Images
Otras estrellas que jugaron Estados Unidos
- Eusébio – Boston Minutemen/Las Vegas Quicksilvers
- Gerd Müller – Fort Lauderdale
- Johan Neeskens – New York Cosmos
- Hugo Sánchez – San Diego Sockers/FC Dallas
- Hristo Stoichkov – Chicago Fire/DC United
- Lothar Matthäus – MetroStars New York
- Rafael Márquez – New York Red Bulls
- Thierry Henry – New York Red Bulls
- Didier Drogba – Montreal Impact
- Andrea Pirlo – New York City
- David Villa – New York City
- Kaká – Orlando City
- Steven Gerrard – Los Angeles Galaxy
- Frank Lampard – New York City
- Nani – Orlando City
- Bastian Schweinsteiger – Chicago Fire
- Wayne Rooney – DC United
- Carlos Vela – Los Angeles FC
- Javier ‘Chicharito’ Hernández – Los Angeles Galaxy
- Gonzalo Higuaín – Inter de Miami
- Lorenzo Insigne – Toronto FC
- Gareth Bale – Los Angeles FC
- Giorgio Chiellini – Los Angeles FC
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