El Estadio Azteca ha sido testigo de momentos gloriosos a lo largo de su historia, aunque en su cancha también se han vivido episodios oscuros. Así sucedió durante la edición 2004 de la Copa Libertadores, cuando aficionados del América estuvieron a punto de golpear a jugadores del Sao Caetano.
Sucedió un 11 de mayo de 2004, en partido correspondiente a la vuelta de octavos de final del torneo organizado por Conmebol. Las Águilas, en ese entonces dirigidas por Leo Beenhakker, regresaron a casa para enfrentar por cuarta ocasión a Sao Caetano, después de haberlo derrotado en sus dos cruces de fase de grupos.
Jugadores de ambos equipos se encararon en varias ocasiones | Foto: MX Estadios (Twitter)
El partido de ida en territorio brasileño fue distinto a los anteriores, pues el conjunto de Sao Paulo se impuso por marcador de 2-1 con anotación de Anderson Lima y un autogol de Franky Oviedo. Pese a estar abajo en el global, el Club América había demostrado armas para pensar en la voltereta.
En la cancha del Estadio Azteca, el panorama comenzaba a parecer favorable para los de Coapa gracias al gol de Reinaldo Navia en el minuto 20′. Con esa anotación, América igualó el global que forzaría al alargue, pero todo cambió en la recta final del encuentro con el tanto de Triguinho al 79′.
Navia marcó el gol que le daba ilusión al América | Foto: Getty Images
Los pupilos de Leo Beenhakker perdieron el control de las acciones, mientras que la frustración se hacía presente en el terreno de juego y en las gradas de un abarrotado Estadio Azteca. Era cuestión de tiempo para que Sao Caetano repitiera la dosis a los azulcremas, tal y como lo hizo en las semifinales de la Copa Libertadores 2002.
Cuauhtémoc Blanco fue protagonista aquella noche, pero no por su actuación en el juego, sino por encarar a varios elementos de la escuadra brasileña. El ídolo del América le propinó un codazo en el rostro a Anderson Lima y a partir de ese momento inició una batalla campal entre miembros de los dos equipos.
Jugadores de Coapa encararon a sus rivales | Foto: MX Estadios (Twitter)
Con el boleto a cuartos de final en la mano, los elementos de Sao Caetano también aprovecharon para celebrar de manera efusiva en medio del campo. Esa situación generó molestia en varios jugadores del América, entre ellos Jesús Mendoza y Hugo Castillo, quienes no dudaron en hacer frente a sus rivales.
Jugadores del equipo visitante intentaron escapar y los elementos de las Águilas los persiguieron hasta la entrada de los vestidores. Un utilero azulcrema se agarró a golpes con el arquero suplente de Sao Caetano, y en medio del caos, la barra del América comenzó a hacer de las suyas, incluso derribando el alambrado.
La afición reaccionó a la riña en el campo | Foto: MX Estadios (Twitter)
En cuestión de minutos, decenas de aficionados del equipo capitalino ingresaron al campo para encarar a futbolistas del club sudamericano. La seguridad del estadio fue incapaz de detener a tantos fanáticos desenfrenados que lanzaron todo tipo de objetos a la cancha, incluida una carretilla.
La Policía tuvo que intervenir para salvaguardar la seguridad de los jugadores brasileños, pues no encontraban la manera de regresar a los vestidores. La riña se alargó por varios minutos y desde luego dejó graves consecuencias en el América, y en especial para Cuauhtémoc Blanco.
El ’10’ azulcrema fue señalado como principal responsable de iniciar la bronca, situación que lo dejó fuera de la Selección Mexicana que disputaría la Copa América 2004. Cuauhtémoc también abandonó Coapa y se fue un semestre cedido a los Tiburones Rojos del Veracruz.
Conmebol sancionó al Estadio Azteca con tres partidos, y América tuvo que disputar la Liguilla del futbol mexicano a puerta cerrada. Por su parte, Sao Caetano tuvo una declive casi inmediata, pues al año siguiente descendió a la Serie B de Brasil y continuó con una racha negativa hasta llegar a la Serie D, en la que juega actualmente.
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