En los últimos años, el fútbol mexicano ha enfrentado un desafío creciente en términos de asistencia y entusiasmo de los aficionados. Mientras la Liga MX parece estar en una etapa de estancamiento, la MLS está viviendo una etapa de auge con récords de asistencia y un creciente interés a nivel internacional. Esta disparidad ha llevado a cuestionar qué está ocurriendo en cada una de estas ligas y por qué los estadios en México se están vaciando, mientras que en Estados Unidos se llenan más que nunca.
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El auge de la MLS: un modelo en expansión
La MLS ha experimentado un crecimiento notable desde su fundación, pero en los últimos años este crecimiento se ha acelerado. En 2024, la liga rompió su propio récord de asistencia con 11 millones de espectadores en la temporada regular, superando los 10.9 millones del año anterior. Esto se traduce en un promedio de 23,240 aficionados por partido, cifras impresionantes para una liga que hasta hace poco no competía con las ligas más importantes del mundo.
La llegada de estrellas internacionales como Lionel Messi ha impulsado aún más este crecimiento. Figuras de renombre mundial, así como un esfuerzo consciente por parte de los equipos para mejorar la experiencia de los aficionados en los estadios, han sido claves en este éxito. Según la MLS, estos factores, combinados con estrategias de marketing y una mayor inversión en infraestructura, han creado un ambiente que atrae a los fanáticos y los motiva a asistir a los partidos.
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La MLS ha experimentado un crecimiento notable desde su fundación, pero en los últimos años este crecimiento se ha acelerado.
El estancamiento de la Liga MX
En contraste, la Liga MX parece estar luchando para mantener el interés de su afición. Tradicionalmente, el fútbol ha sido una parte importante de la cultura mexicana, con estadios llenos y aficionados apasionados. Sin embargo, en los últimos años, se ha visto una caída considerable en la asistencia a los partidos.
Equipos como Pumas y América, que solían atraer a multitudes masivas, ahora ven sus estadios casi vacíos. En el Estadio Olímpico Universitario, Pumas ha jugado frente a tan solo 10 mil aficionados, cuando su capacidad es de 72 mil. Incluso equipos tan populares como el América han tenido dificultades, con solo 12 mil asistentes en el Estadio Azteca, que tiene capacidad para 87 mil personas.
Uno de los principales factores detrás de este declive es la falta de competitividad en la liga. En 2020, la Liga MX eliminó el sistema de ascenso y descenso, lo que redujo la emoción de los partidos, especialmente en la parte baja de la tabla. Esta decisión, según muchos expertos, ha afectado negativamente el nivel de interés en los juegos, ya que los equipos no tienen «nada por qué pelear» si están en los últimos lugares de la tabla.
Factores económicos y sociales en México
Además de la falta de competitividad, la economía también juega un papel importante en la disminución de la asistencia. Los precios de los boletos han aumentado, y muchas familias simplemente no pueden permitirse asistir a los partidos. En algunos casos, los aficionados han señalado que asistir a un juego podría representar el salario de dos o tres días de trabajo.
Además, las preocupaciones por la seguridad han afectado la decisión de muchas personas de asistir a los partidos. En varias ciudades, los aficionados han reportado incidentes de violencia, lo que ha llevado a muchos a preferir ver los partidos desde la comodidad y seguridad de sus hogares.
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La Liga MX parece estar luchando para mantener el interés de su afición.
¿Puede la Liga MX recuperarse?
A pesar de estos desafíos, la Liga MX tiene el potencial de recuperar su relevancia si toma medidas estratégicas. Una de las principales recomendaciones de expertos ha sido reconsiderar el sistema de ascenso y descenso para volver a introducir la emoción y la competitividad en la liga. También se ha sugerido que los clubes inviertan más en la formación de talentos locales y reduzcan su dependencia de jugadores extranjeros.
Por otro lado, mejorar la experiencia de los aficionados en los estadios, con mejores condiciones de seguridad y ofertas más accesibles, también sería clave para aumentar la asistencia. Con el fútbol siendo una parte tan integral de la cultura mexicana, no cabe duda de que, con los cambios adecuados, la Liga MX puede volver a llenar los estadios y ofrecer un espectáculo que compita a nivel internacional.
En resumen, mientras la MLS continúa su ascenso, la Liga MX enfrenta un reto importante para reconectar con su afición y recuperar el lugar que alguna vez tuvo en los corazones de los fanáticos del fútbol.
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