Antes de que llegara la ansiada novena estrella, Cruz Azul buscó por todo el mundo jugadores que le ayudaran a contrarrestar los años de sequía. En auténticos momentos de desesperación, la directiva cementera se encontró con el nombre de Achille Emaná, figura camerunesa que prácticamente pasó de noche por La Noria.
Figura en Francia
Nacido en Yaundé, Camerún, Achille Emaná Edzimbi (5 de junio de 1982) es un exfutbolista que brilló en equipos de Francia y España. Su imponente físico le permitió integrar las categorías juveniles del Valencia a la edad de 14 años, pero debido a problemas con su documentación, tuvo que trasladarse a territorio galo.
Emaná es una leyenda en el Toulouse de Francia | Foto: Getty Images
En Francia encontró una oportunidad que no desaprovechó en el Toulouse FC, donde tuvo un ascenso meteórico hasta lograr el debut y la titularidad durante la temporada 2001/2002. Tal fue su impacto en el equipo del sur francés, que el Olympique de Lyon y clubes de Inglaterra se interesaron en sus servicios.
A pesar de ello, Achille Emaná se mantuvo con buenos números en el Toulouse hasta el final de la campaña 2007/2008. El mediocampista camerunés se despidió como una verdadera leyenda de la institución que lo vio nacer futbolísticamente, y tras recibir propuestas del Sevilla, West Ham y Newcastle, terminó por aceptar una del Real Betis.
Paso por España
De inmediato se ganó la titularidad en el conjunto sevillano, y pese a sus buenos registros, terminó por perder la categoría al finalizar la 2008/2009. Para la siguiente temporada volvió a tener buenas actuaciones e incluso portó el gafete de capitán a lo largo de la campaña 2010/2011, en la que el Real Betis logró el ascenso a Primera División.
En el Real Betis también dejó huella | Foto: Getty Images
En su regreso a la máxima categoría, el equipo verdiblanco no pudo retener a Emaná, quien continuó su carrera en el futbol de Arabia Saudita con el Al-Hilal. En dicho conjunto tuvo escasa actividad y seis meses después dio un paso al costado para firmar con el Al-Ahli de Emiratos Árabes.
Refuerzo cementero
Con participaciones irregulares, Achille permaneció un año en el Al-Ahli, hasta que en enero de 2013 el Al-Wasl lo sumó a sus filas en condición de préstamo. Aquel jugador que alguna vez brilló en Francia y España parecía ir en declive; situación que Cruz Azul aprovechó para convertirlo en su flamante refuerzo del Apertura 2013.
Emaná llegó a Cruz Azul como refuerzo del Apertura 2013 | Foto: Imago7
Contrario a lo que se esperaba, Emaná recibió pocas oportunidades por parte de Guillermo Vázquez a lo largo de su primera campaña en Liga MX. Su situación no cambió mucho con la llegada de Luis Fernando Tena en el Clausura 2014 y a pesar de la poca actividad, formó parte del plantel que ganó la Concachampions 2014.
Después de un año con pocos minutos en Cruz Azul, el futbolista africano probó suerte en el Atlante, donte tampoco pudo tener un rendimiento aceptable. Tras su aventura con los Potros de Hierro, Emaná abandonó el futbol mexicano de manera definitiva para firmar con el Gimnàstic en la Segunda División de España.
Tras su paso por La Máquina firmó con el Atlante | Foto: Atlante
Últimos años
Tokushima Vortis de Japón, Mumbai City FC de la India, CD Gerena UD San Sebastián en el balompié ibérico fueron sus últimas aventuras. En el verano de 2020 se unió al Real Jaén de la quinta categoría española para disputar el playoff en busca del ascenso, pero tras un mes se marchó del club andaluz.
El camerunés tuvo su última aventura en Real Jaén | Foto: Real Jaén (Twitter)
Luego de quedarse sin equipo a la edad de 38 años, Achille Emaná le puso punto final a su prolongada carrera por diferentes partes del mundo. Además de su trayectoria en clubes, con la Selección de Camerún tuvo participación en la Copa Confederaciones 2003 y disputó dos partidos del Mundial de Sudáfrica 2010.
Actualmente con 40 años, el exjugador de Cruz Azul y Atlante disfruta del retiro y en diversas ocasiones asiste a eventos organizados por el Toulouse y Real Betis. Emaná es toda una celebridad en el sur de Francia y en su natal Camerún, por lo que también se atrevió a probar suerte en el mundo de la música.
En la actualidad disfruta del retiro | Foto: Achille Emaná (Instagram)
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