La Primera División del futbol mexicano sigue extrañando la presencia de clubes que generaron un arraigo importante entre los aficionados. Uno de esos equipos es Monarcas Morelia, por el cual pasaron decenas de grandes jugadores extranjeros, pero quizá ninguno tan importante como el ‘Fantasma’ Figueroa.
Figueroa llegó al futbol mexicano en 1986 | Foto: Archivo Futbolero (Twitter)
‘Fantasma’
Marco Antonio Figueroa Montero nació el 12 de febrero de 1962 en la ciudad de San Felipe de Aconcagua, en la Región de Valparaíso, Chile. El apodado ‘Fantasma’ se desempeñó como delantero y sus primeros pasos como profesional los dio con Unión La Calera en la Segunda División del país sudamericano.
En las filas de los Cementeros levantó su primer título en 1984 y rápidamente pudo dar el salto a un equipo de mayor jerarquía en Chile como lo es Everton. Gracias a sus actuaciones en el conjunto de Viña del Mar llamó la atención del Atlético Morelia, al que arribó en enero de 1986.
Llegada a México
Figueroa de inmediato se convirtió en referente del ataque de los Canarios, donde se ganó el cariño de la afición a lo largo de cuatro años, y en ese ciclo llegó hasta una semifinal en 1988. Posteriormente, a mediados de la temporada 1989/90 el Club América logró hacerse con los servicios del ‘Fantasma’, en una etapa que no fue sencilla.
El goleador chileno se ganó el cariño de la afición purépecha | Foto: Archivo Futbolero (Twitter)
Las Águilas estaban repletas de figuras y no tuvo suficientes oportunidades con el primer equipo, pero durante ese periodo pudo sumar un trofeo más a su palmarés. América llegó a la final de la Copa de Campeones de Concacaf, en la que obtuvo el título tras imponerse por marcador global de 8-2 sobre Pinar del Río de Cuba.
En las filas del América pasó desapercibido | Foto: Realidad Americanista (Twitter)
La aventura del ‘Fantasma’ en Coapa culminó en enero de 1991, y en ese momento tuvo la oportunidad de volver al futbol de su país natal para jugar con Cobreloa. En dicho equipo recuperó su mejor versión y para la temporada 1992 se proclamó campeón de Primera División.
De manera paralela, el técnico Arturo Salah lo convocó para disputar la Copa América de 1993 con la Selección de Chile. El entonces jugador de Cobreloa tuvo participación en dos partidos y a lo largo de ese año registró seis apariciones con el combinado andino, en el que apenas pudo marcar un gol.
En Chile jugó para Cobreloa | Foto: Don Balón
Segunda etapa en Morelia
Figueroa Montero era una auténtica figura del conjunto Minero, con el que se mantuvo hasta 1994, ya que en ese año arrancó su segunda etapa en las filas del Morelia. El goleador chileno disfrutaba de sus mejores años en el balompié azteca con grandes campañas portando la camiseta del conjunto purépecha.
El segundo ciclo del ‘Fantasma’ en Morelia tuvo una duración de cuatro años y a pesar de que los títulos se le negaron, logró escribir su nombre con letras doradas. A principios de 1998, Marco Antonio Figueroa se despidió del club michoacano como su máximo goleador con 140 anotaciones; cifra que nunca pudo ser superada.
Marco Antonio Figueroa es el máximo goleador del Morelia | Foto: Archivo Futblero (Twitter)
Previo al arranque del Torneo de Verano 1998 se incorporó al Atlético Celaya, en el cual tuvo un desempeño por demás discreto. Durante la recta final de su carrera volvió a Chile para defender los colores de la Universidad Católica, donde jugó por un año y medio hasta anunciar su retiro en diciembre de 1999.
Después del retiro
Desde su etapa como futbolista profesional demostró tener liderazgo, cualidad que le permitió iniciar su carrera como director técnico. Comunicaciones de Guatemala fue el primer equipo al que dirigió, aunque únicamente lo hizo por tres meses entre julio y octubre de 2001.
El banquillo de La Piedad fue su siguiente destino y logró disputar una final en el Ascenso, misma que perdió en serie de penaltis. Así continuó la larga travesía del ‘Fantasma’ Figueroa como técnico en México, con aventuras por Jaguares de Tapachula, Celaya, Querétaro, Lagartos de Tabasco, Tecos y su amado Monarcas Morelia en 2006.
Dirigió a varios equipos del balompié chileno | Foto: Getty Images
Fue hasta 2008 cuando Cobreloa le permitió volver al balompié chileno, y posteriormente pasó por clubes como Universidad Católica, O’Higgins y Everton. Como técnico de esta escuadra se proclamó campeón de la Primera División B (Segunda División) en la temporada 2011.
A su larga lista de clubes a los que dirigió se sumaron Unión San Felipe, San Marcos de Ariaca, así como nuevas etapas en Cobreloa y U. de Chile. Corría el 2017 y el ídolo chileno regresó a México para tomar las riendas de Murciélagos FC y posteriormente encontró nuevas oportunidades en clubes que anteriormente dirigió en Chile.
Actualidad
La última aventura de Marco Figueroa a nivel de clubes fue al frente de Cobreloa en 2020, aunque en esa ocasión apenas dirigió 10 partidos. Actualmente a sus 61 años, el ‘Fantasma’ continúa ligado al balompié profesional como técnico de la Selección de Nicaragua; puesto que ocupa desde febrero de 2022.
Actualmente dirige a la Selección de Nicaragua | Foto: Getty Images
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