A lo largo de sus 106 años de historia, el Club América ha visto desfilar a un sinfín de figuras que regalaron inolvidables momentos a su afición. Los grandes ídolos de Coapa se han distinguido por sus goles y títulos, pero también por su amor a la camiseta Azulcrema y en esa lista es imposible dejar fuera al ‘Gringo’ Castro.
El ‘Gringo’
Hijo de padres españoles, José Antonio Castro González nació el 11 de agosto de 1980 en la Ciudad de México, donde vivió toda su juventud y dio sus primeros pasos en las canchas. A la edad de 12 años y como un orgulloso seguidor de los Pumas, decidió probar suerte en la academia del América.
Castro González debutó con las Águilas en 2001 | Foto: Pasión Águila
El ‘Gringo’ Castro no era un futbolista con mucha técnica, pero desde sus inicios en el balompié se caracterizó por su entrega y velocidad por la banda derecha. A pesar de que vivió momentos difíciles en la cantera de las Águilas, su disciplina le permitió seguir con el sueño de debutar en Primera División.
Luego de realizar todo su proceso formativo en Coapa, en 1999 fue enviado a los Halcones de Querétaro, equipo que por aquellos años era filial del América. En dicho club de la Primera A permaneció un par de años y fue hasta la Jornada 9 del Torneo Invierno 2001 cuando Alfio Basile le dio la oportunidad de debutar en el máximo circuito.
Campeón con las Águilas
A pesar de que en su primer partido con América disputó los 90 minutos, a lo largo de ese año tuvo escasa actividad. José Antonio Castro tuvo que esperar varios meses para convertirse en titular indiscutible y de la mano de Manuel Lapuente pudo celebrar el título del Verano 2002 ante Necaxa.
En el Verano 2002 se coronó por primera vez con América | Foto: Historia Liga MX (Twitter)
La carrera del ‘Gringo’ parecía ir en ascenso y así se reflejó con la llegada de Ricardo La Volpe a la Selección Mexicana. El defensor capitalino recibió sus primeros llamados al Tri en 2003 y a pesar de que constantemente era cuestionado, la garra siempre fue su principal característica con cada camiseta que portó.
En América no había otro elemento que pudiera arrebatarle la banda derecha y bajo las órdenes de Mario Carrillo pudo levantar el segundo campeonato de su carrera en Primera División, cuando el conjunto Azulcrema arrolló a Tecos UAG en la gran final del Clausura 2005.
Selección Mexicana
Se acercaba el Mundial de Alemania 2006 y Castro González prácticamente tenía su lugar asegurado en la convocatoria de Ricardo La Volpe. Finalmente así ocurrió y el canterano de las Águilas pudo disputar un par de encuentros en aquella justa mundialista, incluido el de octavos de final ante Argentina.
El ‘Gringo’ fue mundialista en Alemania 2006 | Foto: Getty Images
Una vez que finalizó la aventura del ‘Bigotón’ en Selección Mexicana, el ‘Gringo’ continuó teniendo participación con técnicos como Hugo Sánchez y Javier Aguirre. Durante ese periodo disputó la Copa Oro de las ediciones 2007 y 2009, en las que fue subcampeón y campeón, respectivamente.
Después de América
En aquel momento, José Antonio Castro ya no formaba parte del América, pues Tigres UANL se hizo de sus servicios para el Clausura 2009, aunque nunca logró adaptarse. Después de su paso discreto por el conjunto regio, a principios de 2011 fue enviado a préstamo a Necaxa, donde probó el amargo sabor del descenso.
Tuvo una fugaz aventura en Tigres | Foto: Getty Images
Para el inicio del Clausura 2012, la directiva de Tigres decidió cederlo a Estudiantes Tecos, pero únicamente se quedó un semestre, ya que fue cedido al San Luis. Luego de su aventura con el conjunto potosino, Castro recibió la invitación de Ricardo La Volpe para reforzar al Atlante.
El paso del ‘Gringo’ por el club Azulgrana también fue fugaz, pues una lesión de tibia y peroné terminó por alejarlo de las canchas durante varios meses. Una vez recuperado volvió a la actividad para integrarse al recién fundado Atlético de San Luis en Liga de Ascenso, pero únicamente disputó el Apertura 2014.
Atlante fue su último equipo en Primera División | Foto: Getty Images
El retiro
Con 34 años, José Castro tomó la decisión de ponerle punto final a su carrera, pues los problemas físicos comenzaban a pasarle factura. El ‘Gringo’ se despidió del futbol profesional con más de 400 partidos en Primera División y su nombre se encuentra en la lista de los jugadores que más veces portaron la playera del América con 318 apariciones.
Una vez que llegó el retiro continuó ligado al balompié y tras realizar sus estudios en dirección técnica, recibió una oportunidad para dirigir al equipo Sub-15 de Cruz Azul, al que hizo campeón en el Apertura 2018. Posteriormente tuvo un proceso en la Sub-17 de La Máquina, donde permaneció hasta finalizar el Apertura 2020.
Conquistó el Apertura 2018 con la Sub-15 de La Máquina | Foto: José Antonio Castro (Instagram)
Actualidad
En el cierre de aquella campaña, Héctor Altamirano fue elegido como reemplazo de Alex Diego en Querétaro y Castro fue invitado a formar parte de ese proyecto. Sin embargo, el ‘Pity’ tuvo altibajos el banquillo de Gallos Blancos y la directiva decidió cesarlo tras la Jornada 6 del Apertura 2021.
José Antonio Castro se desempeñó como auxiliar técnico de Héctor Altamirano en Correcaminos UAT en Liga de Expansión. El ‘Gringo’, quien suele participar en partidos de leyendas del América, actualmente con 43 años es entrenador de la Selección Mexicana Sub-15.
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