La Selección Mexicana ha estado representada por personajes de todo tipo, desde ídolos absolutos para la afición hasta aquellos jugadores que generaron una especie de amor-odio. Así es el caso de Nery Castillo, quien se negó por mucho tiempo a jugar con el Tri y cuando aceptó la invitación tuvo algunos momentos de brillo.
Nery Alberto Castillo Confalonieri nació el 13 de junio de 1984 en San Luis Potosí, mientras su padre jugaba en el futbol mexicano con el Atlético Potosino. Muy pequeño se trasladó a Uruguay junto a su familia y fue en Montevideo donde dio sus primeros pasos en el balompié en las inferiores de Danubio.
Se formó en las inferiores de Danubio | Foto: Nery Castillo (Instagram)
Futuro prometedor
El muy joven Nery heredó el talento de su padre y de inmediato llamó la atención de clubes importantes en Europa, entre ellos el Manchester United. A la edad de 16 años recibió una oferta de los Red Devils, pero al ser menor de edad tuvo complicaciones para firmar un contrato y la negociación se cayó.
A pesar de ello, el canterano de Danubio no bajó los brazos y sin debutar en la Primera División de Uruguay, inició su aventura en el continente europeo con el Olympiacos. Castillo recibió su gran oportunidad en el futbol de Grecia en abril del 2001 y gracias a sus cualidades se convirtió en referente de su equipo.
Con el Olympiacos ganó nueve títulos | Foto: Imago7
En sus años con el Olympiacos fue un auténtico ídolo, ya que logró consagrarse con siete títulos de liga y otros dos de copa. De manera simultánea, recibió la invitación para jugar con la Selección de Grecia, aunque él tenía mayor interés por representar a Uruguay, mientras que México se presentaba como otra opción.
¿Uruguay, Grecia o México?
Castillo es recordado como un futbolista problemático y con falta de disciplina, pero su talento le permitió brillar en el balompié griego a lo largo de siete años. En ese periodo rechazó varias veces el llamado de la Selección Mexicana y en Grecia lo presionaban para representar al combinado de ese país.
Finalmente, en noviembre de 2006 anunció que estaba listo para jugar con el Tricolor en la Copa Oro y Copa América de 2007. Tras recibir su primera convocatoria se ausentó por problemas físicos y posteriormente rechazó el llamado de Hugo Sánchez para los encuentros amistosos frente a Ecuador y Paraguay.
Nery tuvo buenos momentos con la playera del Tri | Foto: Getty Images
Cuando parecía que Nery Castillo dejaría plantada a la Selección Mexicana, viajó a la capital para concentrarse de cara a un duelo de preparación ante Irán. El delantero argumentó que sus ausencias fueron por problemas de salud de su madre y tras una larga espera debutó el 2 de junio de 2007 en su natal San Luis Potosí.
La afición recibió a Nery con los brazos abiertos y en su primer partido oficial en la Copa Oro 2007 se estrenó como goleador para lograr el triunfo sobre Cuba. En aquel torneo, el equipo de Hugo Sánchez pudo llegar hasta la gran final, la cual perdió por marcador de 2-1 a manos de Estados Unidos.
Figura del Tri
Castillo no volvió a ser determinante en dicho certamen, pero las críticas de ese momento las dejó atrás con su participación en la Copa América de Venezuela. México debutó ante su similar de Brasil y contra todo pronóstico, se quedó con el triunfo en un partido que sigue causando suspiros entre la afición.
Al minuto 23′, Nery anotó uno de los mejores goles de su carrera al eludir la marca de un jugador brasileño y definir como crack con la pierna izquierda. Ramón Morales puso el 2-0 definitivo a favor del Tri y así dio comienzo su aventura en la fase de grupos, en la que además vencieron a Ecuador y empataron contra Chile.
En cuartos de final, Castillo volvió a marcar de penal en la victoria de 6-0 sobre Paraguay, pero en semifinales poco pudo hacer para evitar el tropiezo de 3-0 ante Argentina. El destino cruzó a Nery contra Uruguay en el partido por el tercer lugar, el cual finalizó a favor del cuadro azteca con goles de Cuauhtémoc Blanco, Omar Bravo y Andrés Guardado.
Mexicano más caro de la historia
La actuación del que se perfilaba como el nuevo ídolo mexicano le permitió recibir varias ofertas de clubes europeos y mientras disputaba la Copa América se hizo oficial su llegada al Shakhtar Donetsk. El traspaso se concretó por 20 millones de euros, pero nunca pudo cumplir con las expectativas y un semestre después se marchó del club.
En 2007 se convirtió en el mexicano más caro de la historia | Foto: Twitter
A pesar de que en su momento fue el jugador mexicano más caro de la historia, con el Shakhtar apenas marcó un gol en ocho partidos disputados. Fue entonces que a principios de 2008 se marchó cedido con opción a compra al Manchester City; equipo que en aquellos años no acostumbraba a pelear por los títulos en Inglaterra.
En las filas del Manchester City tampoco tuvo mucha participación y así inició una larga travesía por diferentes instituciones. A finales de 2008 incluso se especuló que podría reforzar a Chivas, pero el préstamo no se concretó y en enero de 2009 se vio obligado a regresar al Shakhtar.
Una larga travesía
Un semestre más tarde se marchó cedido al FC Dnipró de Ucrania, donde estuvo muy lejos de alcanzar su mejor versión y en enero de 2010 volvió a su amado Olympiacos. Una serie de problemas con el traspaso evitaron que Nery se quedara en Grecia, por lo que aceptó una oferta del Chicago Fire de la MLS.
En México jugó para el Pachuca y León | Foto: Imago7
El fallecimiento de sus padres en un periodo de 11 meses provocaron que Nery perdiera interés en su carrera. Tras su aventura por Estados Unidos volvió una vez más a Grecia para jugar con el Aris Salónica y previo al Apertura 2012 de la Liga MX, Pachuca sorprendió al anunciarlo como flamante refuerzo.
Con los Tuzos se quedó muy lejos de ser un jugador importante y en diciembre de ese año se despidió del club para iniciar una aventura a préstamo con el León en el Clausura 2013. Declaraciones polémicas e indisciplinas obligaron a la directiva del Pachuca a rescindir su contrato y en julio de 2013 se convirtió en agente libre.
Su última aventura en el futbol fue con el Rayo Vallecano | Foto: Getty Images
Un retiro anticipado
En el verano de ese año encontró una última oportunidad con el Rayo Vallecano que en ese momento dirigía Paco Jémez. Como sucedió en sus equipos anteriores, las lesiones y otra serie de problemas extra-cancha evitaron que Nery derrochara todo su talento, por lo que en el verano de 2014 decidió anunciar su retiro a la edad de 30 años.
Desde entonces, Nery Castillo se alejó completamente del futbol para dedicarse a su verdadera pasión en la pesca deportiva junto a su familia y amigos. El potosino actualmente de 40 años se estableció en la ciudad de Atenas, donde también disfruta de su faceta de empresario como dueño de Nery´s Fishing; tienda especializada en productos de pesca.
A sus 37 años disfruta de la pesca deportiva | Foto: Nery Castillo (Instagram)
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