La historia del Toluca no podría entenderse sin la presencia de José Saturnino Cardozo, considerado por muchos como el máximo referente del club. El ídolo paraguayo ayudó a los Diablos Rojos a ser protagonistas durante una década, pero eso difícilmente habría ocurrido sin sus socios, entre los que siempre destacó Vicente Sánchez.
Inicios
Nacido el 7 de diciembre de 1979 en la ciudad de Montevideo, Uruguay, Vicente Martín Sánchez Bragunde es uno de los grandes futbolistas que defendieron los colores del Toluca. Desde sus inicios en las canchas demostró tener cualidades únicas como un habilidoso y veloz delantero.
Vicente Sánchez pasó por las inferiores de Racing Club de Montevideo y Sud América; equipo que le dio la oportunidad de debutar profesionalmente en 1999. Por aquellos años ya derrochaba talento y eso le permitió representar a la Selección de Uruguay en la categoría Sub-20.
El habilidoso charrúa jugó en el Tacuarembó | Foto: La Red
En el verano del 2000 se unió a las filas del Tacuarembó y luego de un semestre probó suerte en Nacional, uno de los clubes más importantes del balompié sudamericano. La aventura de Vicente con los Albos fue breve, ya que Ricardo La Volpe le había seguido la pista durante los primeros meses de 2001.
Llegada a los Diablos
Luego de su paso fugaz por Nacional, el ‘Carucha’ se convirtió en refuerzo de los Diablos Rojos para el arranque del Torneo de Invierno 2001. Su llegada al Toluca fue discreta, pero de inmediato dio resultados gracias a la confianza que le brindó Ricardo La Volpe.
El ‘Tamborilero’ llegó a los Diablos Rojos en 2001 | Foto: MVT
En su primera campaña como Escarlata marcó 10 anotaciones y apenas era el inicio de una gran historia junto a otros ídolos de la institución como el propio José Cardozo, Antonio Naelson ‘Sinha’ y Hernán Cristante. Toluca ya era un equipo de época, pues en esos años levantó tres títulos de Primera División.
El gran momento de Vicente Sánchez y compañía llegó en el Apertura 2002, cuando finalizaron como segundos de la tabla general. En ese torneo, el conjunto mexiquense cambió de técnico en dos ocasiones, y Alberto Jorge fue el encargado de guiarlo hasta la gran final tras eliminar a Chivas y Santos Laguna.
Sánchez conquistó dos títulos de Primera División con Toluca | Foto: History Liga MX (Twitter)
Los títulos
Toluca se enfrentó a Monarcas Morelia por el título, pero las cosas no iniciaron de la mejor manera tras caer por la mínima en el partido de ida. La vuelta en el Nemesio Diez fue completamente distinta y los Choriceros sentenciaron la final con triunfo por marcador global de 4-2 para conquistar el séptimo campeonato de su historia.
Durante esos años, Vicente Sánchez fue protagonista de un Toluca que imponía respeto en cualquier cancha donde se paraba. Así llegó el Apertura 2005 y con ánimos renovados, los Diablos de Américo Gallego arrasaron en Liguilla hasta conseguir el título tras superar a Monterrey por global de 6-3.
Alemania
Mientras tanto, el habilidoso uruguayo seguía mostrando un excelente nivel y fue a principios de 2008 cuando se le presentó la oportunidad de cumplir el sueño europeo. Schalke 04 de Alemania se convirtió en su siguiente destino, y a pesar del gran momento que vivía, la directiva del Toluca únicamente se embolsó un millón de euros por el traspaso.
Tuvo un paso discreto por el futbol de Alemania | Foto: Getty Images
El ‘Tamborilero’ no pudo dejar huella en el balompié alemán, y en de dos temporadas y media apenas marcó seis goles, disputó poco más de 50 partidos y la mitad de esos fueron como titular. Sánchez Bragunde no pudo finalizar su contrato con el Schalke 04 y así le llegó la oportunidad de volver a México, aunque no sería como Escarlata.
Regreso a México
El Apertura 2010 estaba por iniciar y el Club América sorprendió al anunciar al jugador charrúa como su flamante refuerzo. En ese momento la llegada de Vicente a las Águilas fue considerada como una traición al Toluca, y años después trató de aclarar todo lo ocurrido, al asegurar que existieron irregularidades en el fichaje.
América lo repatrió en el Apertura 2010 | Foto: History Liga MX (Twitter)
En el conjunto de Coapa no la pasó bien, ya que en los partidos difícilmente mostró esa calidad que lo convirtió en referente de los Diablos. América tampoco vivía sus mejores momentos en el futbol mexicano y sin hacer mucho ruido, Vicente Sánchez se despidió del equipo al finalizar el Apertura 2011.
Días después de haber culminado su contrato como Azulcrema, el ‘Carucha’ regresó a su natal Uruguay para iniciar una segunda etapa en Nacional, donde logró recuperar su nivel de manera considerable y pese a no ser titular indiscutible, pudo coronarse con el título de Primera División de la temporada 2011/12.
En su regreso a Uruguay fue campeón con Nacional | Foto: Nacional (Twitter)
Últimos años
Tras su paso por los Albos, en agosto de 2013 probó suerte en la MLS con el Colorado Rapids y ahí se mantuvo hasta finalizar la campaña 2015. Después de quedarse sin equipo, Defensor Sporting lo repatrió una vez más al balompié charrúa, pero un año más tarde volvió a Estados Unidos con el Houston Dynamo.
A punto de cumplir 39 años, Vicente Sánchez anunció su retiro, aunque en abril de 2021 regresó a la actividad para firmar con el Rio Grande Valley FC de la USL Championship. Su aventura en la segunda categoría del futbol estadounidense culminó en diciembre de ese año y así dio por terminada su carrera como profesional.
Antes del retiro probó suerte en la MLS | Foto: Houston Dynamo (Twitter)
Antes de jugar con el RGV FC intentó salir del retiro para ayudar al Toluca a alejarse de los problemas en la tabla porcentual mientras se disputaba el Torneo Guard1anes 2020. A pesar de su intención por volver a portar la playera Escarlata, la directiva no mostró mayor interés en las palabras del ‘Tamborilero’.
Sin duda, Vicente Sánchez fue uno de los grandes ídolos del conjunto Choricero, donde logró colocarse como el tercer mejor anotador gracias a sus 98 goles en todas las competiciones. El ‘Carucha’ también ocupa un lugar en la selecta de los jugadores con más partidos en dicha institución con 258 participaciones.
Actualidad
Mientras disfrutaba de sus últimos años como jugador profesional se asoció con otras figuras del futbol uruguayo para abrir un complejo deportivo que lleva por nombre Enfoque. El proyecto tuvo tanto éxito en Montevideo, que en junio de 2022 inauguraron un segundo centro en la misma ciudad.
En Pachuca se desempeñó como auxiliar técnico | Foto: Vicente Sánchez (Instagram)
Además de su faceta como empresario, Vicente Sánchez no se alejó completamente de su verdadera pasión en las canchas. En su carrera siempre trató de ayudar con su experiencia y con 42 años intentó continuar por esa línea cuando fue presentado como auxiliar institucional del Club Pachuca, aunque esa aventura apenas duró algunas semanas.
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