La historia de Lionel Messi con México va más allá de sus enfrentamientos con la Selección Mexicana y de los partidos que ha disputado contra clubes de la Liga MX. A lo largo de su carrera, el astro argentino ha pisado territorio nacional en tres ocasiones, con encuentros que van desde exhibiciones organizadas para reunir a figuras internacionales hasta un compromiso oficial de la Concacaf Champions Cup. En el contexto de su despedida de la Selección Argentina, vale la pena recordar aquellas visitas que llevaron al campeón del mundo a la Ciudad de México, Cancún y Monterrey.
Aunque Messi ha enfrentado a varios equipos mexicanos con Barcelona e Inter Miami, no todos esos partidos se disputaron en nuestro país. De hecho, sus dos primeras apariciones en territorio nacional ocurrieron cuando todavía jugaba en el futbol europeo, mientras que la tercera llegó más de una década después, ya como figura de la MLS.
1. Messi jugó en el Estadio Azul en 2011
La primera visita de Lionel Messi a México ocurrió el 31 de julio de 2011, cuando participó en un partido de exhibición en el entonces Estadio Azul, en la Ciudad de México. El encuentro, conocido como Messi and Friends, reunió a futbolistas en activo y figuras históricas del balompié internacional, además de representantes del futbol mexicano.
En aquella exhibición, el argentino compartió cancha con jugadores como Jorge Campos, Gerardo Torrado, Braulio Luna y Christian “Chaco” Giménez, entre otros. También participaron figuras internacionales como Romario y Martín Palermo. El equipo encabezado por Messi se llevó la victoria por 5-4, en un espectáculo que permitió a los aficionados mexicanos verlo jugar de cerca durante su etapa con el Barcelona.
En ese momento, Leo ya era una de las grandes estrellas del futbol mundial. Su presencia en la capital mexicana formó parte de una serie de partidos de exhibición que reunían a jugadores reconocidos y que buscaban acercar al público a figuras que habitualmente competían en Europa.
2. Cancún recibió al argentino en 2012
La segunda visita llegó menos de un año después. El 16 de junio de 2012, Messi jugó en el Estadio Andrés Quintana Roo, en Cancún, durante otro encuentro de exhibición con fines benéficos. En esta ocasión, el equipo encabezado por el delantero se enfrentó a un combinado de estrellas de la Liga MX.
El conjunto del argentino volvió a quedarse con el triunfo, ahora por 5-3, en un partido que también reunió a futbolistas de trayectoria internacional. Entre las figuras que participaron estuvieron Javier Mascherano, Mario Yepes y Diego Lugano.
Con aquel compromiso, Messi sumó su segunda aparición en México. Después de las exhibiciones en la capital y Quintana Roo, pasarían varios años antes de que regresara al país para disputar un partido de carácter oficial.
3. Monterrey, la primera visita oficial de Messi a México
La tercera ocasión ocurrió en abril de 2024, cuando Lionel Messi visitó Monterrey con el Inter Miami para enfrentar a Rayados en los cuartos de final de la Concacaf Champions Cup. A diferencia de sus dos apariciones anteriores, esta vez no se trataba de un espectáculo amistoso, sino de una eliminatoria internacional en la que estaba en juego el pase a las semifinales.
El argentino tuvo participación en el encuentro de vuelta, disputado el 10 de abril de 2024 en el Estadio BBVA. Sin embargo, la visita terminó con un resultado adverso para el equipo estadounidense: Monterrey ganó 3-1 ese partido y selló su clasificación con un marcador global de 5-2.
La presencia del campeón del mundo generó gran expectación entre los aficionados regiomontanos, especialmente porque llevaba más de una década sin jugar en territorio mexicano. Además, el duelo representó su primera aparición oficial en México, un dato que distingue aquella visita de las exhibiciones de 2011 y 2012.
¿Cuántas veces ha enfrentado Messi a equipos mexicanos?
El registro cambia cuando se cuentan los partidos contra clubes de México sin importar dónde se disputaron. Messi se ha enfrentado a equipos como América, Chivas, Atlante, León, Cruz Azul, Monterrey y otros representantes de la Liga MX en amistosos y competiciones oficiales. Algunos de esos encuentros tuvieron lugar en Estados Unidos o España, por lo que no deben sumarse como visitas a territorio mexicano.
Así, la cuenta de sus partidos jugados en México se mantiene en tres: el Estadio Azul en 2011, Cancún en 2012 y Monterrey en 2024. Son tres capítulos distintos de una carrera que lo llevó de las exhibiciones internacionales a competir por un boleto a las semifinales de un torneo continental.
En una trayectoria marcada por títulos con Barcelona, París Saint-Germain e Inter Miami, además de la consagración con Argentina en Qatar 2022, sus visitas a México también forman parte de la relación del astro con los aficionados de nuestro país. Y aunque ha tenido otros enfrentamientos ante equipos mexicanos fuera de nuestras fronteras, esas tres ocasiones son las que lo llevaron a jugar directamente ante el público mexicano.
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