Con la creciente popularidad de la NFL en México, mucho se preguntan sobre los atletas mexicanos que han debutado en la liga estadounidense; sin embargo, pocos han logrado sobresalir como el tapatío Tom Fears.
Fue en el Draft de 1945, en la ronda 11, cuando los entonces Cleveland Rams, ahora de Los Angeles, seleccionaron a Tom Jesse Fears, convirtiéndose en el primer mexicano en llegar a la NFL.
Esta leyenda hispana empezó su carrera antes de la era del Super Bowl. Nació en México y llegó a jugar con Los Angeles Rams durante los 40s y 50s. Jugador, entrenador, campeón y Salon de la Fama. Tom Fears es un orgullo para la comunidad. 🐏🔝🏈#FeelTheOrgullo pic.twitter.com/wZZGJq2Qdv
— Mundo NFL (@MundoNFL) October 8, 2020
¿Quién fue Tom Fears?
Fear nació el 3 de diciembre de 1922 en Guadalajara, Jalisco, hijo de un ingeniero minero estadounidense y de madre mexicana. Se mudó a Los Angeles a la edad de seis años.
Según el ‘The New York Times’, Tom trabajó descargando camiones en mercados mayoristas y también fue acomodador en partidos de fútbol americano.
Fears inició jugando fútbol americano en la escuela Los Angeles Manual Arts High School, más tarde avanzó para llegar a jugar en Santa Clara. Ahí permaneció dos años antes de ser llamado al servicio militar activo en la Segunda Guerra Mundial, donde pasó tres años en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Did you know, Tom Fears was the first Mexican-born player to be drafted by an NFL team?
LA Familia: Fears is one of the greatest legends in Rams history + a Latinx pioneer in the @NFL. pic.twitter.com/5s55lrC9Gv
— Los Angeles Rams (@RamsNFL) September 30, 2020
Al finalizar la guerra, Tom fue transferido a la Universidad de California y posteriormente elegido con el pick 103 general por los Rams para formar parte de la NFL en 1945.
De acuerdo con el ya mencionado medio estadounidense, el tapatío firmó con la franquicia por $6,000 dólares y un bono de $500 dólares más. Rápidamente se colocó como líder receptor en sus primeras tres temporadas, consiguió una marca de 77 recepciones en 1947,, pero para 1950 impuso otro récord con 84 recepciones, el cual perduró por una década.
Se coronó con los Ram durante la temporada de 1951. En total el mexicano atrapó 400 pases para 5,397 yardas y 38 touchdowns durante sus nueve temporadas en la liga.
Se retiró en la temporada de 1956 y comenzó a colaborar como entrenador asistente.
80 países con ligas oficiales de fútbol americano.
Nueve jugadores en el H. of Fame nacidos fuera de EU. De México, Tom Fears, además 1er Head Coach latino.
29 países con nacidos fuera de EU esta temporada 2020 y dos de los tres con más puntos en la historia nacieron fuera de EU. pic.twitter.com/mc6vigQtEL— Chuy Stats (@chuystats) September 10, 2020
Tom Fears se convierte en entrenador
Tras su retiro como jugador Tom fue nombrado Head Coach de los New Orleans Saints en 1967, año en que el equipo ingresó a la NFL.
Durante su debut como entrenador consiguió 13 triunfos de 34 perdidos, es decir, obtuvo la victoria en el 26% de los duelos.
En 1971 llegó con los Philadelphia Eagles para ser coordinador ofensivo y ahí permaneció por dos temporadas. Más tarde se convertiría en head coach en la World Football League ( WFL ), en sus dos años de operación y tuvo a cargo a la organización de Southern California Sun.
El único jugador nacido en México (Guadalajara, Jalisco) inmortalizado en el @ProFootballHOF Tom Fears WR de los @RamsNFL de 1948 a 1956 @plandejuegoNFL @VamosRams @TroySantiagoTV @nflmx @NFLEspanol @maximoavance @Cover3_mx pic.twitter.com/jZqcq9tENh
— Rick Sosa (@sosarick) July 8, 2019
Tom Fear al Salón de la Fama
En 1970 fue elegido para formar parte del Salón de la Fama de la NFL. Tras su retiro como entrenador se dedicó a los negocios y en 1994 fue diagnosticado con Alzheimer, falleció en el 2000.
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